Organizzare il primo viaggio in Scozia ha uno strano effetto collaterale.
All’inizio sembra semplice.
Edimburgo, ovviamente. Poi le Highlands. Loch Ness, perché già che siamo lì… Skye non possiamo mica saltarla. Glencoe assolutamente. Però abbiamo visto delle fotografie bellissime di Dunnottar Castle. E St Andrews? E Glasgow? E quel villaggio di pescatori sulla costa? Ah, e qualcuno ci ha detto che Oban è bellissima.
Nel giro di mezz’ora la nostra tranquilla settimana in Scozia è diventata una spedizione attraverso mezzo Paese. 😅
Ed è proprio qui che, secondo me, bisogna fermarsi.
Non per eliminare posti dalla lista con tristezza, ma per cambiare domanda.
Invece di chiedersi:
“Come faccio a vedere tutto?”
proviamo a chiederci:
“Quale Scozia voglio vivere questa volta?”
Perché la Scozia non è enorme sulla carta, ma questo non significa che sia possibile conoscerla tutta in pochi giorni.
E soprattutto non significa che sia necessario farlo.
Il primo viaggio non deve essere anche l’ultimo
Forse questo è il primo pensiero da togliersi dalla testa.
Quando visitiamo un Paese per la prima volta tendiamo a comportarci come se non avessimo mai più occasione di tornarci.
Dobbiamo vedere quello.
E anche quello.
E se siamo arrivati fin qui, tanto vale aggiungere quell’altro.
Così cominciamo ad accumulare tappe.
Il problema è che ogni luogo aggiunto sulla mappa porta con sé chilometri, tempo, parcheggi, check-in, deviazioni, soste e imprevisti.
E in Scozia c’è un elemento in più: molto spesso il viaggio tra due destinazioni è parte dell’esperienza.
Una strada panoramica, una spiaggia intravista dalla macchina, un castello che non avevamo programmato, un piccolo villaggio, una deviazione suggerita da qualcuno incontrato durante il viaggio.
Se abbiamo programmato ogni giornata al minuto, tutto questo diventa un problema.
Io preferisco considerarlo parte del viaggio.
Il primo viaggio in Scozia, quindi, non dovrebbe necessariamente essere quello in cui vediamo più cose.
Potrebbe semplicemente essere quello che ci fa venire voglia di tornare.
Prima domanda: quanti giorni avete davvero?
Non quanti giorni risultano dalla prenotazione del volo.
Quanti giorni avete realmente a disposizione per viaggiare?
Se arrivate a Edimburgo alle 20:30 di lunedì e ripartite alle 10 del mattino di domenica, non avete sei giorni pieni.
Avete quattro giorni completi, più due giornate parziali.
Sembra una banalità, ma cambia completamente ciò che possiamo costruire.
E prima ancora di decidere tra Skye, Highlands o costa est, io partirei proprio da qui.
Se avete 3-4 giorni
Sceglierei una zona principale.
Edimburgo e dintorni, per esempio, possono tranquillamente riempire questi giorni senza bisogno di attraversare mezza Scozia.
Oppure potete utilizzare una parte del tempo per una singola escursione fuori città.
Quello che eviterei è cercare di costruire un mini road trip che tocchi Edimburgo, Highlands e Skye in tre giorni.
Si può fisicamente percorrere quella strada?
Probabilmente sì.
Ma guidare attraverso un posto e conoscerlo sono due cose molto diverse.
Se avete 5-7 giorni
Qui iniziano ad aprirsi molte possibilità.
Possiamo combinare Edimburgo con una zona delle Highlands.
Possiamo scegliere la costa orientale.
Possiamo concentrarci maggiormente sull’ovest.
Possiamo costruire un piccolo road trip.
Ma anche con una settimana continuerei a fare delle scelte.
Sette giorni non significano automaticamente:
Edimburgo + Glasgow + Glencoe + Loch Ness + Skye + St Andrews + Aberdeen.
A meno che il vostro vero interesse non sia diventare grandi conoscitori dei sedili dell’auto. 😂
Se avete 10-14 giorni
Qui possiamo finalmente allargare il viaggio.
Possiamo combinare aree diverse, fermarci più a lungo e soprattutto avere un po’ di margine.
Ma persino con due settimane non sentirei il bisogno di “fare tutta la Scozia”.
Più tempo abbiamo, più possiamo permetterci una cosa meravigliosa:
rallentare.
Quale Scozia scegliere?
Ed eccoci alla parte divertente.
Non esiste una zona “giusta” per il primo viaggio.
Esiste quella che risponde meglio a ciò che state cercando.
Proviamo quindi a dividere la Scozia non soltanto geograficamente, ma soprattutto per tipo di esperienza.
Edimburgo e dintorni: se volete storia, atmosfera e libertà dall’auto
Per un primo viaggio breve, Edimburgo è probabilmente una delle scelte più semplici.
E non significa accontentarsi.
Il Castello, la Old Town, la Royal Mile, Holyrood, musei, cimiteri, closes, panorami, pub, storie e leggende possono tranquillamente occupare diversi giorni.
E poi Edimburgo non finisce sulla Royal Mile.
Ci sono Stockbridge, Dean Village, il Water of Leith, Leith, Portobello, Cramond, la New Town, Holyrood Park…
Inoltre può diventare una base per qualche escursione.
La sceglierei se:
amate storia e città, non volete necessariamente noleggiare un’auto, avete pochi giorni oppure preferite avere una base fissa senza cambiare alloggio continuamente.
E se avete paura che trascorrere quattro o cinque giorni a Edimburgo significhi “sprecare” il viaggio perché non avete visto le Highlands, ricordate una cosa:
non esiste un esame finale sulla Scozia.
Nessuno vi chiederà Loch Ness prima di farvi salire sull’aereo del ritorno. 😁
Le Highlands occidentali: se cercate la Scozia delle grandi strade panoramiche
Se l’immagine che avete in testa quando pensate alla Scozia è fatta di montagne, vallate, laghi, strade che attraversano paesaggi enormi e improvvisi “FERMATI QUI!”, probabilmente state pensando soprattutto alla parte occidentale delle Highlands.
Glencoe è uno dei nomi inevitabili.
Ma il punto non è soltanto arrivare a Glencoe, fare una fotografia e ripartire.
È tutto ciò che succede intorno.
Il paesaggio cambia continuamente e le distanze iniziano a essere percepite in maniera diversa.
Qui il viaggio on the road acquista davvero senso.
La sceglierei se:
la natura è una priorità, amate guidare, volete panorami spettacolari e siete disposti a lasciare un po’ di spazio all’imprevisto.
Ma c’è una condizione:
non abbiate fretta.
Una giornata che sulla carta sembra contenere “solo” 150 chilometri può diventare molto più lunga quando ogni mezz’ora volete fermarvi.
E probabilmente vorrete farlo.
Fort William e dintorni: per chi vuole avvicinarsi alla Scozia più montuosa
Fort William viene spesso utilizzata semplicemente come tappa.
Si arriva, si dorme, si riparte.
In realtà può essere una base interessante per esplorare una parte delle Highlands occidentali.
Ben Nevis, Glen Nevis, Glenfinnan e diversi paesaggi della costa occidentale sono raggiungibili da questa zona.
È particolarmente interessante per chi ama camminare e stare all’aperto, ma può funzionare anche senza trasformare il viaggio in una spedizione alpinistica.
E soprattutto permette di costruire un viaggio nel quale non dobbiamo cambiare letto ogni sera.
Su questo torneremo presto, perché scegliere bene le basi durante un road trip può cambiare completamente il viaggio.
Isle of Skye: sì, ma non perché “bisogna andarci”
Skye merita la sua fama.
È bellissima.
Ha montagne, scogliere, cascate, piccoli centri, paesaggi incredibili e alcuni dei luoghi più fotografati della Scozia.
Ma proprio per questo è entrata quasi automaticamente nella checklist del primo viaggio.
“È la prima volta in Scozia, quindi dobbiamo andare a Skye.”
No.
Potete andarci.
Non dovete andarci.
Skye ha senso se avete tempo sufficiente per raggiungerla e soprattutto per rimanerci.
Quello che eviterei è inserirla nell’itinerario semplicemente per poter dire di esserci stati.
Arrivare sull’isola nel pomeriggio, fare due soste, dormire e ripartire la mattina successiva significa aver percorso molti chilometri per dedicarle pochissimo tempo.
La sceglierei se Skye è una delle ragioni principali del viaggio.
In quel caso sì: costruiamo il percorso intorno a lei.
Se invece è soltanto la ventesima voce della lista, forse può aspettare il prossimo viaggio.
Skye non dovrebbe scappare. 😁
Inverness e Loch Ness: se volete una base nelle Highlands settentrionali
Inverness è spesso trattata come il punto da raggiungere per vedere Loch Ness.
Ma può essere molto più utile considerarla una base.
Da qui possiamo esplorare aree diverse senza necessariamente cambiare alloggio ogni giorno.
Loch Ness è vicino, naturalmente, ma ci sono anche Culloden, Clava Cairns, il Moray Firth e numerose possibilità per spostarsi nei dintorni.
Inverness può essere una buona scelta per chi vuole alternare paesaggi e storia mantenendo comunque i servizi di una città.
E può funzionare particolarmente bene per chi non vuole sentirsi completamente isolato durante il primo viaggio nelle Highlands.
La costa est e l’Aberdeenshire: se volete una Scozia diversa dalle fotografie più famose
Qui devo ammettere di essere un po’ di parte. 😁
La costa orientale viene spesso sacrificata nel primo itinerario.
Quando il tempo è poco, tutti corrono verso ovest.
Eppure la Scozia orientale offre qualcosa di completamente diverso.
Scogliere.
Spiagge enormi.
Villaggi di pescatori.
Castelli affacciati sul mare.
Campagne.
Città e piccoli centri.
E spesso un’esperienza diversa rispetto alle tappe più frequentate delle Highlands occidentali.
Dunnottar Castle è probabilmente l’immagine più famosa, ma l’Aberdeenshire non finisce certo lì.
La sceglierei se:
amate il mare, i castelli, i paesaggi costieri, i piccoli centri e volete costruire un viaggio un po’ diverso dal classico circuito delle Highlands.
Può essere anche un’ottima scelta per chi è già stato a Edimburgo e vuole iniziare a scoprire un’altra parte del Paese.
St Andrews e Fife: per un viaggio più tranquillo tra storia, mare e piccoli centri
Un’altra zona che può essere facilmente combinata con Edimburgo è il Fife.
St Andrews è naturalmente la località più conosciuta, grazie alla sua università, alle rovine della cattedrale e del castello e alla storia del golf.
Ma intorno troviamo anche piccoli villaggi costieri e una Scozia molto diversa da quella delle grandi montagne.
È una zona che sceglierei se cercate un viaggio più raccolto, con distanze relativamente contenute e un buon equilibrio tra storia e costa.
Non tutti i primi viaggi devono necessariamente puntare a nord.
Glasgow e la Scozia centrale: non consideratela soltanto una tappa
Glasgow viene spesso inserita negli itinerari con una logica quasi matematica:
“Abbiamo visto Edimburgo, quindi dobbiamo vedere anche Glasgow.”
In realtà sono due città profondamente diverse e proprio per questo Glasgow merita di essere scelta perché ci interessa, non semplicemente perché è l’altra grande città scozzese.
Musica, architettura, musei, arte, quartieri e una fortissima identità urbana.
Può inoltre diventare un punto di partenza interessante verso Loch Lomond e la Scozia occidentale.
La sceglierei se la vita urbana, la musica, la cultura e l’architettura fanno realmente parte dei vostri interessi.
Se invece la state aggiungendo soltanto per mettere un’altra spunta sulla mappa, potete tranquillamente lasciarla per un altro viaggio.
Il sud della Scozia: quello che quasi tutti attraversano senza fermarsi
Scottish Borders e Dumfries and Galloway raramente finiscono nell’itinerario del primo viaggio.
Ed è comprensibile.
Quando qualcuno sogna la Scozia per anni, probabilmente sogna Glencoe prima dei Borders.
Ma vale la pena almeno sapere che esistono.
Abbazia, colline, piccoli centri, castelli, coste e paesaggi molto diversi dalle Highlands.
Non direi necessariamente a chi ha cinque giorni per la prima volta in Scozia di rinunciare a tutto per andare a sud.
Ma se ciò che cercate è tranquillità, storia e una Scozia meno frequentata, potrebbe sorprendervi.
E soprattutto ricordiamoci che Highlands e Edimburgo non sono sinonimi di Scozia.
E le isole?
Qui si apre praticamente un altro viaggio.
Skye è collegata alla terraferma da un ponte, ma molte altre isole richiedono traghetti e quindi un’organizzazione diversa.
Mull, Arran, Lewis e Harris, Orkney, Shetland, Islay…
Sono mondi diversi.
E proprio per questo eviterei di infilare un’isola nell’itinerario semplicemente perché abbiamo trovato uno spazio vuoto di ventiquattro ore.
Un viaggio che comprende le isole dovrebbe tenere conto degli orari dei traghetti, delle condizioni meteorologiche, degli spostamenti e soprattutto del tempo necessario per viverle.
Se una particolare isola è il vostro sogno, fatela diventare protagonista del viaggio.
Non una deviazione.
Come scegliere davvero?
A questo punto abbiamo probabilmente peggiorato la situazione.
Eravate indecisi tra tre posti e adesso ne avete quindici. 😂
Quindi facciamo il contrario.
Prendete un foglio — oppure le note del telefono — e rispondete a queste domande.
1. Qual è la cosa che desidero più di tutte?
Non cinque cose.
Una.
Voglio vedere le Highlands?
Voglio conoscere Edimburgo?
Voglio camminare?
Voglio vedere castelli?
Voglio guidare lungo strade panoramiche?
Voglio raggiungere Skye?
Voglio scoprire piccoli villaggi?
Quella risposta diventa il centro del viaggio.
2. Quanto voglio guidare?
Questa domanda cambia tutto.
Ci sono persone che amano trascorrere ore in macchina e considerano la strada parte del divertimento.
Altre dopo novanta minuti vogliono scendere.
Nessuna delle due sta viaggiando nel modo sbagliato.
Ma non possono avere lo stesso itinerario.
3. Quante volte voglio cambiare alloggio?
Ogni notte?
Ogni due o tre?
Preferisco una sola base?
Anche questa scelta modifica completamente il raggio del viaggio.
Cambiare hotel ogni sera permette di avanzare lungo un percorso, ma significa anche fare e disfare continuamente i bagagli.
Scegliere delle basi riduce gli spostamenti logistici, ma richiede di pianificare bene le escursioni giornaliere.
Non esiste una risposta universale.
Ed è proprio per questo che nel prossimo articolo parleremo di come scegliere le basi durante un road trip in Scozia.
4. Voglio vedere o voglio vivere?
Lo so.
Suona filosofico. 😂
Ma provate davvero a chiedervelo.
Preferite tornare a casa dicendo:
“Abbiamo visto quindici posti”?
Oppure:
“Abbiamo passato un pomeriggio intero lì ed è stato meraviglioso”?
Entrambe possono essere esperienze valide.
L’importante è sapere quale delle due state cercando.
Il metodo delle tre priorità
Se state organizzando il vostro primo viaggio e la mappa è ormai ricoperta di stelline, provate questo.
Scegliete:
3 luoghi o esperienze irrinunciabili.
Soltanto tre.
Poi costruite il viaggio intorno a quelli.
Tutto il resto viene dopo.
Se entra naturalmente nel percorso, benissimo.
Se richiede quattro ore di deviazione, un cambio hotel e una levataccia semplicemente per poterlo aggiungere alla lista…
forse non appartiene a questo viaggio.
E questo non significa rinunciarci.
Significa semplicemente aver trovato un ottimo motivo per tornare.
Attenzione alle distanze che sembrano piccole
Una delle trappole più frequenti quando si pianifica un viaggio in Scozia è guardare la mappa e pensare:
“Ma è tutto vicino!”
La Scozia non è enorme.
Ma le distanze non si misurano soltanto in chilometri.
Una strada può essere stretta.
Può attraversare paesi.
Può avere single track.
Può esserci traffico.
Potreste voler fare cinque soste.
E naturalmente c’è il meteo.
Google Maps può dirvi quanto impiega teoricamente un’auto per andare da A a B.
Non può sapere che tra A e B vedrete un panorama incredibile e deciderete di fermarvi quaranta minuti.
Ed è proprio quello che dovrebbe succedere.
Lasciate uno spazio vuoto
Quando costruite il programma, provate a non riempire ogni singolo momento.
Lasciate almeno qualche spazio.
Una mattina meno impegnativa.
Un pomeriggio nel quale ci sono soltanto una o due idee.
Qualche ora senza prenotazioni.
Perché potrebbe piovere.
Una strada potrebbe essere chiusa.
Potreste essere stanchi.
Oppure potreste semplicemente trovare un posto che vi piace moltissimo e decidere di restare.
Il programma dovrebbe aiutarvi a viaggiare, non costringervi a obbedirgli.
Ed è una delle lezioni più importanti che la Scozia continua a ricordarmi.
Non dobbiamo sempre decidere tutto prima.
A volte sono le circostanze, il luogo in cui ci troviamo e quello che succede durante il viaggio a indicarci la strada e ciò che vale la pena fare.
E spesso proprio ciò che non avevamo programmato diventa uno dei ricordi che ci portiamo dietro più a lungo.
Quindi, dove andare la prima volta in Scozia?
La risposta è molto meno soddisfacente di una bella lista pronta:
dipende da voi.
E secondo me è proprio questa la risposta giusta.
Se avete cinque giorni e sognate Edimburgo da dieci anni, dedicate tempo a Edimburgo.
Se avete una settimana e Glencoe è il motivo per cui avete comprato il biglietto, costruite il viaggio verso ovest.
Se Skye è il vostro sogno, datele il tempo che merita.
Se amate castelli e mare, guardate verso la costa est.
Se volete città, musica e cultura, non sentitevi obbligati a trascorrere tutto il viaggio in macchina nelle Highlands solo perché “in Scozia si fa così”.
Non si fa così.
Si fa il viaggio che ha senso per voi.
La Scozia che non vedrete questa volta sarà ancora lì
Forse è questo il pensiero con cui vorrei lasciarvi.
Durante il primo viaggio non vedrete tutto.
E va benissimo.
Non vedrete qualche castello.
Salterete una valle.
Non arriverete su quell’isola.
Scoprirete, probabilmente quando ormai l’itinerario sarà completo, altri ventisette posti che avreste voluto aggiungere. 😂
Salvateli.
Saranno l’inizio del viaggio successivo.
Perché conoscere la Scozia non significa riuscire a percorrerla tutta in una settimana.
Significa concedersi il tempo di vivere quella parte che abbiamo scelto.
Il resto può aspettare.
E magari proprio mentre tornate a casa inizierete già a pensare:
“La prossima volta…”
E allora sì.
La Scozia ha fatto il suo lavoro. ❤️🏴
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E presto parleremo anche di un’altra scelta che può cambiare completamente un road trip:
meglio cambiare hotel ogni notte oppure scegliere alcune basi e fermarsi più a lungo?
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